휘 백규(伯珪, 26世, 1727∼1798 지장록 p287) 장악원정(掌樂院正) 휘 정열(諱 廷烈)의 현손(玄孫)이며, 춘곡(春谷, 또는 詠而齋公) 휘 문덕(諱 文德)의 장자(長子)로 총명(聰明)함이 절인(絶人)하였다. 처음에는 경학(經學)에 주력하다가 문사(文辭)만 하는 학문은 마음에 들지 않자 천문(天文), 지리(地理), 율역(律曆), 복서(卜筮), 병도(兵韜), 산수(算數)를 비롯해서 백공기예(百工技藝)에 이르기까지 모조리 습득하여 이에 통달치 않은 것이 없었다.

영조중엽 증광(增廣) 동당시(東堂試)에 합격한 후 동양삼국(東洋三國)의 지도(地圖)와 지지(地誌) 역사(歷史) 및 제도(制度) 산업문물(産業文物) 그리고 서양제도(西洋 諸道) 지지(地誌) 기술(記述)한 환영지(환瀛誌) 와 고금서(古琴書)를 저술하고 조선 8도의 산천, 산물, 인구, 농지 등과 정폐(政弊), 민속(民俗) 및 원근(遠近)의 험이(險易)을 다룬 정현신보(政弦新譜)를 저술하였다.

영조 말 다시 생원 복시(覆試)에 합격하신 후 사성록(思成錄) 전후편(前後篇)과 자회가(自悔歌), 농가구장(農家九章), 고금예설(古今禮說), 경서조대독사차록(經書條對讀史箚錄), 시소전기서설(詩疏傳記序說) 및 잡저(雜著) 등을 차례로 저술하여 저서가 무려 90여권을 넘었다.

정조 말 공이 68세 되던 해 호남 위유사(慰諭使)로 내려온 서영보(徐榮輔)의 천거(薦擧)로 사용(司勇)에 제수(除授)된 후 다시 선공감부봉사(繕工監副奉事)에 임명되었으나 모두 나아가지 않았다. 소명(召命)이 거듭됨에 입궐하시어 만원상소(萬言上疏)를 올리고 물러나기를 원했으나 허락되지 아니한 채 옥과현감(玉果縣監)을 제수받아 500여일간 재임하였다.

그 후 노병(老病)으로 재삼(再三) 사퇴(辭退)할 것을 청했지만 그때마다 장원서별제(掌苑署別堤)와 경기전령(慶基殿令)을 내리었다. 그러나 나아가지 못하고 72세로 졸하니 관산(冠山) 죽천사(竹川祠), 다산사(茶山祠), 옥과(玉果) 영귀서원(詠?書院), 합천(陜川) 옥계서원(玉溪書院)에 배향(配享)됐다.

9세 때 읊은 시 해설

현전(現傳)하는 저서(著書)
ㅇ경세(經世)학: 정현신보(政絃新報), 만언봉사(萬言封事)
ㅇ경학(經學): 사서차의(四書箚義). 고금예설(古琴禮說)
ㅇ지리(地理): 환영지(환瀛誌), 지제지(支提誌)
ㅇ역사(歷史): 명사평(明史評), 상론(尙論)
ㅇ의학: 본초강목(本草綱目)
ㅇ기타: 설류(說類), 원류(原類), 격물설(格物說), 수필집인 연어(然語), 사성록(思成錄), 농가구장(農歌九章), 자회가(自悔歌)